提到美国男篮,大多数人的第一反应是“不可战胜”的代名词，尤其是1992年“梦之队”横空出世，集结了乔丹、魔术师、伯德等NBA巨星后，美国男篮似乎开启了统治全球的黄金时代，在很长一段时间里，人们习惯了看美国队在大比分领先下打卡下班，习惯了金牌挂在胸前。
历史的长河中总有波澜,尽管美国队从未在奥运会决赛中输球，但在国际大赛的漫长历史中，他们并非从未尝过败绩，回顾美国男篮的历史，以下这些对手曾让他们黯然神伤。
1972年慕尼黑奥运会：苏联
这恐怕是美国男篮历史上最著名、也最具争议的一场比赛，在1992年NBA球员参赛之前，美国男篮主要由大学生球员组成，也就是所谓的“红队”或“梦一队”前身。
1972年慕尼黑奥运会决赛,美国队与苏联队苦战，比赛最后时刻，美国队领先一分，并准备以一场完胜结束比赛，苏联队请求暂停，比赛最后3秒，美国队请求暂停，就在裁判吹响终场哨声的一瞬间，苏联队教练请求了最后一次技术暂停。
利用规则漏洞,苏联队获得了一次发球机会，并成功将球投入篮筐，裁判判定比赛继续，苏联队再次发球，并再次命中绝杀，最终比分定格在51-50，苏联队惊险击败美国队，夺得了金牌。
1988年汉城奥运会：苏联
这是“梦之队”诞生前美国男篮在国际赛场上的最后一场败仗，1988年汉城奥运会，美国男篮依然由大学生组成，由大卫·罗宾逊和克里斯·穆林领衔。
在半决赛中,美国队再次遭遇苏联队，这一次，雷吉·米勒在终场前3.3秒投中了一记不可思议的压哨三分，帮助美国队以82-81险胜，但在随后的铜牌争夺战中，美国队以82-83输给了苏联队，这也是美国男篮在奥运会历史上唯一一次无缘领奖台（尽管获得了第四名，但若不算1992年之前，这是他们输掉的唯一一场国际大赛）。
2002年世锦赛：南斯拉夫（现塞尔维亚）
2002年印第安纳波利斯世锦赛,是美国男篮的至暗时刻，那一年，美国队组建了“救赎之旅”前的最后一代球队，虽然拥有卡梅隆·安东尼、阿伦·艾弗森和卡隆·巴特勒等球星，但并未集结超级巨星。
在半决赛中,他们输给了当时拥有德克·诺维茨基和托尼·库科奇的南斯拉夫队（即后来的塞尔维亚），这场失利是美国男篮自1950年以来，首次在世锦赛（含世