对于全球的足球迷来说,足球赛事的周期往往由几个大节点串联而成，其中最引人注目的莫过于每四年一届的欧洲杯，在正式踏上欧洲杯的绿茵场之前，绝大多数欧洲国家队都必须经历一场漫长而激烈的角逐——世预赛。欧洲杯和世预赛是什么关系？世预赛是通往欧洲杯的必经之路，是欧洲杯的“敲门砖”和“预演曲”。
资格赛与正赛：入场券的关系
从本质上讲,欧洲杯是欧洲足球的顶级国家队赛事，而世预赛则是这项赛事的“资格赛”。
因为欧洲强队众多,竞争异常惨烈，名额有限，所以不可能让所有欧洲国家队都直接参加正赛，国际足联（或欧足联）会先组织世预赛，通过这一阶段的比赛，决出最终能够晋级欧洲杯决赛圈的24支球队（注：根据具体届数，参赛名额可能为24支或16支）。
在这个阶段,世预赛的胜负直接决定了球队能否获得“门票”，未能通过世预赛的球队，将直接无缘欧洲杯，只能回家休息，等待下一个周期的到来，世预赛是欧洲杯的“筛选器”。
种子队身份的决定者：利益分配的关系
世预赛与欧洲杯的关系不仅仅体现在“谁能去”上，还体现在“去哪里去”上，在抽签阶段，为了增加比赛的平衡性，欧足联会根据球队在世预赛中的表现进行积分排名。
排名靠前的球队会被定为“种子队”，在抽签时避开其他强队，占据更有利的小组位置，反之，世预赛表现不佳的球队则可能成为“非种子队”，在抽签时面临更严峻的挑战，世预赛的每一场胜利，都在为球队在欧洲杯抽签时的命运加分。
战术演练与状态调整：备战与实战的关系
除了决定参赛资格和抽签顺位,世预赛还是国家队为欧洲杯进行练兵的重要舞台。
对于主教练来说,欧洲杯正赛只有短短几周时间，球队很难有足够的时间进行系统性的磨合，而世预赛通常跨越数月，赛程相对紧凑但节奏可控，教练可以利用世预赛的机会，试验新的阵型、考察边缘球员、磨合替补阵容，并让主力球员保持竞技状态。
可以说,世预赛是欧洲杯的“热身赛”，一支在世预赛中表现出色、配合默契的球队，往往在正赛开始时就能迅速进入状态。
欧洲杯和世预赛是相辅相成、层层递进的关系。
世预赛是欧洲杯的基石，它决定了谁能站在决赛圈的舞台上，决定了球队的初始排名和抽签命运，也为球队提供了宝贵的磨合期，没有世预赛的残酷筛选与激烈角逐，