2010年的夏天，南非世界杯的喧嚣尚未散去，但留给意大利球迷的，却是一段漫长而苦涩的记忆，作为卫冕冠军，蓝衣军团本应是本届赛事的热门之一，然而现实却给了他们沉重的一击，南非世界杯意大利出局，不仅是一次成绩上的滑铁卢，更标志着那个曾经不可一世的“链式防守”王朝，在经历了岁月的侵蚀后,终于无可挽回地走向了衰落。
回想起那届杯赛，意大利的小组赛征程充满了戏剧性与无奈，首战面对巴拉圭，尽管皮尔洛送出助攻，但球队始终无法攻破对手大门，最终双方互交白卷，次轮对阵新西兰，意大利虽然在最后时刻由迪纳塔莱打进一球，但比赛的场面依然沉闷乏味，真正的转折点发生在对阵斯洛伐克的生死战中，在那场比赛中，蒙塔里的一张红牌让意大利早早陷入少打一人的困境，最终以0-3惨败,这一结果几乎宣判了意大利的死刑。
最令人扼腕叹息的是，意大利队在小组赛三场战罢，竟然一球未进，这不仅是卫冕冠军在世界杯历史上的耻辱纪录，更是战术体系崩塌的最直接体现，里皮手中的这支球队，虽然拥有布冯、卡纳瓦罗、赞布罗塔等经验丰富的老将，以及巴洛特利、卡萨诺等才华横溢的新星，但整体却显得步履蹒跚，中场缺乏创造力，进攻端支离破碎,曾经坚不可摧的防线也因为球员年龄的增大和默契的缺失而漏洞百出。
南非世界杯意大利出局，刺痛了无数球迷的心，这不仅是比分上的失利，更是精神层面的溃败，那个曾经在2006年柏林之夏高举大力神杯的团队，似乎在一夜之间失去了灵魂，这次出局让人们开始反思意甲联赛的繁荣与国家队成绩的脱节，也让人们意识到，没有永远的王者,足球世界的更替从未停止。
时光已过十余载，那支黯然离场的意大利队早已成为了历史，但每当回想起南非的那个夏天，那份遗憾与不甘依然清晰，南非世界杯意大利出局，是一段悲情的注脚，它警示着后来者：无论过往的荣耀多么辉煌，唯有不断革新与拼搏,才能在残酷的绿茵场上立足。