欧洲区2022年世界杯预选赛采用了相对明确且兼顾公平性的赛制。55支欧洲球队被分入10个小组，采取主客场双循环赛制：小组赛胜一场得3分，平局各得1分，负无分。10个小组的头名直接取得世界杯正赛席位，剩余的名额通过附加赛决出。附加赛名额由10个小组的亚军以及两个在国家联赛中表现最佳但在小组赛中未能直接晋级的球队组成，共12队进入附加赛。附加赛分为三条路径，每条路径为四队淘汰赛制，采取单场决胜（先半决赛再决赛），三条路径的胜者获得最后三个欧洲区名额。
小组赛的排名以积分决定；若积分相同，则依次比较相互之间的战绩（直接对话得分、净胜球、进球数及客场进球数等），若仍无法区分则再比较全部比赛的净胜球、进球数、客场进球数和胜场数，必要时还会考虑公平竞赛积分（如黄牌、红牌）或欧足联系数等级作为最终裁定方式。赛程由欧足联统一安排，通常分布在国际比赛日以保证国家队出场时间，并兼顾俱乐部和球员转会期。
此外，国家联赛的引入为未能在小组中获得前两名的球队提供了另一条晋级路径，增强了资格赛的竞争性和持续关注度。附加赛采用单场淘汰形式增加了不确定性与戏剧性，也要求球队在关键比赛中发挥最佳水平。整个预选周期强调公平竞赛和明确规则，以积分和直接对话为首要判定依据，力求在赛场上用实力决定名次，同时通过附加赛和国家联赛机制给予更多球队争取梦想的机会。通过这种多层次、多路径的赛制设计，欧洲区预选既保留了传统的双循环积分赛优势，也为实力相近的球队提供了公平且充满悬念的补救渠道。