2026年世界杯采取48强扩军后，预选赛也随之改制，整体更注重区域平衡与竞争机会。三个东道主加拿大、美国和墨西哥直接晋级，余下名额由各大洲足联根据FIFA分配名额自行组织预选。各大洲赛制各异：欧洲以小组赛为主并设附加赛决出多数席位；南美多采用联赛式或精简赛程确保强队常规竞争；亚洲区和非洲通过预选小组加淘汰赛筛选出晋级者；大洋洲则在区域赛中争取有限名额。值得关注的是，最后还设有一项洲际附加赛，参赛队伍来自各大洲的未直接出线者，通过六队小型淘汰赛争夺最终两张入场券：两支种子队直接晋级半决赛，其余四队先打附加赛，胜者再与种子交锋，最终两支胜队获得世预赛席位。新赛制旨在扩大参赛国家数量、提升新兴足球国家的参与度，同时保留传统强队之间的高强度对抗。对于球迷而言，更多的比赛意味着更多惊喜与悬念，也让通往世界杯的道路更为多样与充满不确定性。