国际乒联世界杯是最高水平的年度单项赛事，分男子和女子两项，汇聚世界顶尖选手争夺冠军。参赛名额通常为20人，由历届世界冠军、各大洲杯赛或洲锦赛冠军、当年度世界排名靠前的选手以及东道主名额组成，且各协会参赛人数有上限（一般为两名，特殊情况按国际乒联规定执行）。
赛制上实行预赛与正赛结合的办法：按最新世界排名确定种子，前8号种子直接进入正赛（16强），剩余12名选手被分为4个小组，每组3人循环赛，前两名出线，共产生8名晋级者，与8名种子一起进入单败淘汰的16强赛。16强之后采取单场淘汰制，直至决出冠亚军，通常还设有争夺季军的比赛。
比赛规则遵循国际乒联通用条款：比赛采用七局四胜制，每局11分制，若局分相持需两分优势取胜，发球、让球等规则按最新技术手册执行。种子排序和抽签程序公开透明，违纪处罚、申诉程序及器材、服装要求亦按国际乒联规定办理。
世界杯不仅决定年度个人荣誉，还关系到世界排名积分和奖金分配，因其比赛密集、对抗强烈，既考验选手临场技战术，也强调心理素质与体能储备。整体赛制兼顾了公平性与观赏性，既让高排名选手保持优势，又给下游选手在小组赛中冲击名次的机会，从而保证赛事竞争激烈且精彩纷呈。