2026年世界杯在赛制上发生了根本性变化：参赛队从32队扩充到48队，由美国、加拿大和墨西哥联合承办，赛程被重新设计以兼顾更多球队和比赛观众。小组赛由16个三队小组组成，每组进行单循环，积分规则沿用胜三分、平一分、负零分的通行标准。每组前两名共32支球队进入淘汰赛阶段，整个赛事共计104场比赛，随后展开32强、16强、八强、半决赛及决赛等单场淘汰赛。
小组排名的判定步骤为：首看积分，其次净胜球，再看总进球数；若仍并列，则比较相互比赛的积分、净胜球和进球数；如仍无解，则以公平竞赛积分（黄红牌扣分）或抽签决定。进入淘汰赛的比赛若90分钟结束仍打平，将进行30分钟加时赛，加时赛后仍平则通过点球大战决出胜者。比赛沿用视频助理裁判（VAR）制度与国际足联的最新越位、犯规判定细则，确保裁判判罚的准确性和统一性。
球队名单方面，参赛队可提交26人名单，比赛中允许按照国际足联和相关竞赛规则最多使用5次换人（在规定的中断窗口内），同时替补席人数也由主办方和赛事规则明确。扩大后的赛制既为更多国家提供了展示舞台，也增加了小组赛的不确定性：三队小组意味着每一场比赛的重要性倍增，首战取胜或取得净胜球将大幅提高出线概率，而公平竞赛分和进球效率可能成为关键的决定因素。
总体而言，2026年世界杯在兼顾公平与观赏性的同时，考验球队的战术安排、轮换深度与临场应变能力，必将带来更加紧凑、戏剧性和全球化的足球盛宴。