自1930年首届世界杯只有13支球队起，世界杯参赛球队数量经历了数次扩展与变迁。早期赛事由于交通与组织限制，参赛规模较小；到1934年开始增至16支并长期保持，直到1982年扩至24支，1998年又扩为32支，这一规模一直沿用到2022年，为来自全球各大洲的球队提供了更多同台竞技的机会。为了进一步扩大全球参与度与商业影响力，国际足联在2026年将世界杯参赛队伍扩容至48支，新赛制采用16个小组，每组三队，小组赛出线两队进入32强淘汰赛阶段。
球队数量的变化反映了足球全球化的进程与组织者在代表性、竞技性与商业利益之间的平衡考量。扩军带来了更多资源向弱势足球国家倾斜的机会，使得来自非传统足球强国的球队有更大可能首次亮相世界杯，这有助于推动各地足球发展与青训投入；但同时也引发对比赛密度、赛程公平性与整体竞技水平稀释的担忧。尤其是新赛制下小组赛场次减少，可能增加偶然性结果，对传统强队形成新的挑战。
无论32支还是48支，世界杯始终是世界足球最高等级的盛会，其核心价值在于汇聚全球球迷与文化交流，通过比赛呈现技战术与团队精神的较量。未来围绕参赛队伍数量与赛制的讨论仍将继续，关键在于如何在扩大全球参与与维护赛事质量之间找到可持续的平衡点，让更多国家分享世界杯带来的激情与机遇。