世界杯一般每四年举行一次，这是国际足联（FIFA）自1930年首届世锦赛以来形成的传统——二战期间的1942和1946年曾中断。典型的男足世界杯多在北半球夏季举行，通常在6月到7月间开赛，整个赛事持续约一个月，从小组赛到淘汰赛再到决赛渐次推进，吸引全球关注。然而，气候和主办国的特殊情况也会改变时间安排。最明显的例子是2022年在卡塔尔举办的那一届，为避开酷热，比赛改为11月至12月进行。另一重要变化是2026年世界杯将在美国、加拿大和墨西哥联合主办，赛期预计仍回归夏季，同时参赛队伍从32支扩充到48支，赛程和赛制也会随之调整。
确定具体开赛日期要等国际足联在赛前两年左右公布比赛日历与分组抽签。各大洲的预选赛通常在世界杯前年至当年初完成，具体赛程由各洲足联和国家队按国际比赛日调配。关注世界杯时间最可靠的渠道是国际足联官网、各国足协公告以及赛事转播方的时间表。考虑到时差，电视转播和现场观赛的时间会因所在地区不同而有所差异，热衷球迷应提前核对比赛日程并安排观赛计划。总之，世界杯虽以四年一届为常态，但主办地、天气及扩军等因素都可能影响具体举办时间，保持关注权威信息即可。