1930年乌拉圭举办，乌拉圭夺冠；1934年意大利举办，意大利夺冠；1938年法国举办，意大利卫冕；1950年巴西举办，乌拉圭上演“马拉卡纳惨案”夺冠；1954年瑞士举办，西德问鼎；1958年瑞典举办，巴西首度登顶并开启荣光；1962年智利举办，巴西继续称雄；1966年英格兰举办，主队英格兰夺冠；1970年墨西哥举办，巴西在贝利时代再夺桂冠；1974年西德举办，东道主西德夺冠；1978年阿根廷举办，阿根廷主场夺魁；1982年西班牙举办，意大利第三次夺冠；1986年墨西哥举办，马拉多纳率阿根廷问鼎；1990年意大利举办，西德再度称霸；1994年美国举办，巴西重返巅峰；1998年法国举办，东道主法国首次夺冠；2002年日韩联合主办，巴西第五次加冕；2006年德国举办，意大利第四次问鼎；2010年南非举办，西班牙首次夺得世界杯；2014年巴西举办，德国以一场经典胜利夺冠；2018年俄罗斯举办，法国第二次加冕；2022年卡塔尔举办，阿根廷在梅西带领下重回巅峰。
纵观历届世界杯，既有早期欧洲与南美的交替霸主，也有后来全球化的扩展：2002年首次亚洲联合主办，2010年首赴非洲，2022年中东首次承办。巴西以五次冠军位列首位，意大利与德国各四次，阿根廷与乌拉圭、法国、英格兰、西班牙等各有精彩篇章。世界杯不仅是国家荣誉的争夺，更见证了贝利、马拉多纳、齐达内、梅西等足球巨星与时代的流转，成为流淌于全球的体育文化记忆。