一场世界杯比赛通常在比赛裁判吹响终场哨后结束。常规比赛时间为上下半场各45分钟，中场休息15分钟，因伤停、换人或其他延误产生的补时会由主裁判决定并在场边公布。若是小组赛或联赛阶段，90分钟加补时后比分相同则以平局收场；但在淘汰赛阶段，若常规时间内未分出胜负，比赛会进入两段各15分钟的加时赛，加时赛仍未分出胜负则通过点球大战决定晋级者或冠军。官方记录的比赛结束时间以裁判的最终哨声为准，比赛报告中会注明总补时分钟数和是否进入加时或点球。
至于整届世界杯的结束时间，则由赛事日程决定。传统上，世界杯为期约一个月，从小组赛、淘汰赛一路进行到最后的决赛，当决赛哨声响起并完成颁奖仪式与闭幕活动后，本届赛事正式落下帷幕。不同届次因主办国的气候与赛程安排可能有所差异，例如北半球传统夏季赛季通常在六月至七月举行，而像卡塔尔那样气候特殊的东道主可能将赛事安排在十一月至十二月。
从球迷与城市管理角度看，比赛结束时间也影响交通、安保与商业安排，主办方会在赛前公布具体的比赛开球时间与预计结束时间以便配套服务。无论是哪种形式的结束，比赛终场常伴随着欢庆或落寞的情绪——胜者举杯或抱头庆祝，败者黯然离场。最终，裁判的一声终场哨既终结了九十分钟或加时的激烈拼搏，也宣告了这段足球传奇的暂时落幕，直至下一届世界杯重新开启梦想与期待。