世界杯每四年举办一次，自1930年首届在乌拉圭举行以来，已成为全球最受关注的体育盛事。传统上决赛圈比赛多在夏季举行，从六月到七月，但也有例外。1930年乌拉圭首届，1934年意大利，1938年法国；二战期间1942和1946年停办，1950年复办在巴西，1954年瑞士，1958年瑞典，1962年智利，1966年英格兰，1970年墨西哥，1974年西德，1978年阿根廷，1982年西班牙，1986年墨西哥第二次承办，1990年意大利，1994年美国，1998年法国。2002年首次由日本与韩国联办，2006年德国，2010年南非首次登陆非洲，2014年巴西，2018年俄罗斯。2022年卡塔尔打破传统夏季赛期，改在十一月至十二月举行以避开酷暑；2026年将由美国、加拿大和墨西哥三国联合主办，并把参赛规模从32队扩大到48队，赛事安排和赛程编排也随之改变。
东道国的选择涉及场馆建设、交通接待、气候条件与商业利益等多重因素，而赛事时间则需兼顾球员健康、观众体验与全球电视转播窗口。随着参赛队伍的增加和全球化的发展，世界杯在保持竞技传统的同时不断调整举办方式：有时为避免极端气候而改变赛期，有时为扩大影响力而采用多国联合承办。无论在哪个国家举行，世界杯始终是不同文化交流的舞台，球迷们来自四面八方，共同见证国家荣誉与足球艺术的碰撞。这一盛会既记录着足球史上的节点，也反映着时代与地理条件对大型体育赛事安排的深刻影响。