世界杯通常每四年举办一次，这是国际足联沿用已久的赛制安排。之所以隔四年举行，一方面是因为需要为全球各大洲组织漫长的预选赛，给各支球队争夺参赛资格；另一方面也为东道主准备场馆、安保、交通和基础设施留出充足时间。整个决赛阶段通常持续大约一个月左右，涵盖小组赛、淘汰赛直至决赛。
单场比赛的基本时长为90分钟，分为上、下半场各45分钟，中场休息15分钟。若在淘汰赛阶段90分钟内打平，则会进行30分钟的加时赛（上下半场各15分钟），若加时仍未分胜负，则通过点球大战决出胜者。比赛中还会根据换人、受伤、球员拖延等情况补时，补时时间由主裁判根据实际情况裁定。
在比赛日程上，决赛周期间通常每天都有比赛，但同一支球队之间的比赛间隔一般为3到6天，这既能保证球员有充分恢复时间，又便于安排全球转播和观众观赛。随着赛事规模的扩大（如2026年世界杯将扩军），赛程安排会更加紧凑，比赛场次增加，但总体仍力求在四年一届的周期内完成。
除了男子世界杯，女子世界杯同样每四年举办一次，而青年、俱乐部等级别的世界杯则有不同频率。总之，“世界杯多久一场”可以从两个层面理解：从宏观看，世界杯每四年举行一届；从微观看，单场比赛通常持续90分钟，淘汰赛可能延长至120分钟加点球决胜。