世界杯是国际足联主办的最高水平国家队赛事，通常遵循每四年一届的周期。自1930年首届比赛以来，除因特殊历史原因中断外，大多数届次都保持四年一次的传统。一般情况下，世界杯正赛会安排在主办国气候较为适宜的月份，历史上多数届次选择在北半球夏季，即6月至7月进行，这样既能与欧洲各大联赛的休赛期衔接，也便于球员调整状态与旅行安排。
不过，世界杯具体举办时间并非不可改变。最具代表性的例外是2022年卡塔尔世界杯，由于当地夏季温度过高，国际足联经协商后将比赛调整到11月至12月举行，这一改变对全球职业联赛日程造成了显著影响，也为赛事组织提出了新的挑战与经验。相比之下，2026年北美三国联合主办的世界杯又回归传统，于6月中旬至7月举行，体现了举办时间更多取决于主办国的气候条件与基础设施能力。
女子世界杯同样每四年举办一次，常规安排多在夏季举行，以便吸引更广泛的观众群体和媒体曝光。决定参赛队伍的各大洲预选赛通常在主赛前数年开始，整个周期性安排意味着球迷与俱乐部需要提前规划赛程、轮换与转会窗口。
除了气候因素，举办时间还会受到商业合作、电视转播窗口、球员健康与国际赛程拥挤程度等多方面影响。对于普通球迷而言，想知道“世界杯什么时候举办”，最稳妥的做法是关注国际足联和各国足协的官方公告，因为最终赛程和具体开赛日期会在赛前一两年内公布。世界杯不仅是体育竞技的巅峰对决，也会在举办时间的选择上反映出全球足球生态与赛事管理的复杂考量。