第一届国际足联世界杯是在1930年于乌拉圭举办的，比赛从7月13日正式打响，那一届标志着现代足球最高赛事的起点。此后世界杯按四年一届的节奏进行，除了因二战取消的1942和1946两届外，基本保持规律。长期以来，大多数世界杯都选择在北半球的夏季举行，传统赛期集中在6月到7月，这样既符合欧洲职业联赛的赛程空档，也能利用相对稳定的气候条件。
随着赛事全球化和电视转播的商业化，比赛开球时间的安排越来越讲究观众覆盖与球员休息。小组赛通常每天有多场比赛分时段进行，常见的开球档位是当地时间的下午和傍晚、晚上，以便兼顾现场观众和不同时区的电视观众。到了淘汰赛阶段，比赛密度减小，但重要场次如半决赛和决赛则尽量安排在全球黄金时段播出，以 maximizes 收视率和商业价值。
不过并非每届都是夏季：2022年卡塔尔世界杯因当地高温被史无前例地调整到11月至12月举行，比赛时间也根据气温进行了更细致的安排，白天场次较少、傍晚和夜间比赛增多，以保障运动员健康。同时，随着东道主选址多元化，未来比赛时间和开球档位可能会继续灵活调整，以平衡气候、球员体能、联赛日程和全球受众需求。
对于普通球迷来说，想知道某一届世界杯的具体开球时间，最便捷的方法是关注国际足联发布的官方赛程与各大转播方的节目单。赛前还应留意赛事所在国的时区差异与夏令时调整，这会影响在本地观看比赛的时间。此外，移动应用和各类体育网站通常提供倒计时提醒与自动换算到本地时间的功能，能帮助球迷不错过每一场精彩比赛。总之，世界杯何时开始踢，既有历史传统，也随现实需要而不断调整，关注官方信息是最稳妥的方式。