有人问“世界杯球员被威胁是哪一年？”这个问题没有单一答案。历史上确有因世界杯或相关赛事引发的严重威胁甚至暴力事件，其中最令人痛心的是哥伦比亚后卫安德烈斯·埃斯科巴在1994年世界杯后的遇害。那届比赛中他不慎踢进乌龙球，回国后遭到报复性暴力，1994年7月被杀，成为足球史上的悲剧与警示。
除了极端个案，球员在不同年份和背景下都曾遭到威胁：在世界杯预选赛、重大比赛以及俱乐部赛事期间，因赌球、政治冲突或激进球迷的报复心理，球员与其家人会受到恐吓或人身威胁。进入社交媒体时代后，自2010年代起网络辱骂与死亡威胁明显增多，很多情况下并非集中在某一届赛事，而是散见于各类重要比赛与舆论热点之中。
总体来看，从上世纪90年代的极端暴力案件，到21世纪的网络暴力，形式在演变，但本质——当体育被政治化、商业化或与非法竞猜纠缠时产生的暴力风险——并未根除。对此，FIFA、各国足协与俱乐部不断强化安保、设立应急联络与心理辅导、与执法机构合作打击赌球与犯罪干预，同时为球员提供法律与心理支持。
普通公众和球迷也能发挥作用：举报非法赌球线索、抵制人身攻击言论、倡导理性观赛与尊重运动员，以及支持球员心理健康项目，都是减少威胁的具体途径。综上所述，如果非要指出一个具有代表性的年份，1994年的埃斯科巴案最为突出；但“球员被威胁”并非某一年独有的现象，而是需要体育界与全社会长期关注和共同治理的挑战。