世界杯的比赛何时开始与何时结束，通常有一定的固定节奏，但也会因主办国和特殊情况有所调整。以传统的男子世界杯为例（此前为32支球队的赛制），赛事一般在一个月左右进行，通常安排在每四年的夏季进行——多数届次在六月中下旬开幕，七月中旬决出冠军。开幕日会有开幕式和首场比赛，随后进入小组赛阶段，三轮小组赛在约两周内完成；之后进入淘汰赛，从十六强、八强、半决赛到决赛，比赛间会有若干休息调整日，最终的决赛通常是赛事最后一两天之一，决赛前还会安排季军争夺战。总体天数约为28到32天，赛程紧凑但避免连续作战给球员带来过度疲劳。
需要注意的是，赛程并非一成不变。比如2022年卡塔尔世界杯因主办国气候原因改在十一月下旬至十二月中旬举行，打破了传统夏季时间；2026年起参赛队伍增至48支，赛程和赛制也将相应延长和调整。女子世界杯通常安排在七月到八月之间，周期也是四年一届，但具体开始与结束时间以当届主办和国际足联公布的日程为准。
因此，想要确切知道某一届世界杯何时开赛与何时结束，最佳办法是关注国际足联（FIFA）或赛事主办方的正式赛程发布，以及各大媒体和转播平台的时间表。这样既能得到准确的开赛与决赛日期，也能获知各场具体开球时间和直播信息。