世界杯足球赛的参赛队数随着时间演进有所变化。早期比赛参赛队很少，逐步扩大。自1998年起，世界杯长期采用32支球队的赛制，这一格式一直沿用到2022年，形成了从小组赛到淘汰赛的固定赛程与商业模式。经过多年讨论与投票，国际足联决定自2026年起将参赛队扩大到48支，届时将迎来有史以来规模最大的一届世界杯。
扩军的原因主要有三点：一是希望提高全球代表性，让更多大洲、更多国家有机会参与到世界足球的最高舞台；二是考虑商业利益与观众覆盖面，更多比赛意味着更多转播收入与赛事曝光；三是回应各足球协会对于公平机会的诉求。2026年分配方案中，欧洲名额最多，非洲与亚洲的席位明显增加，同时南美、北美也有固定名额，另有若干名额通过附加赛决定。
扩军带来了赛制与赛程的调整。原先32队、64场的赛制会被扩大到48队、104场（含附加赛），小组赛形式也从每组4队、前两名出线的模式改为更多小组、出线规则相应调整。这对主办国的场馆、基础设施与组织能力提出了更高要求，也可能增加球员的比赛密度与旅途负担。
关于扩军的利弊，舆论存在分歧。支持者认为这是足球全球化的必然方向，能促进发展中国家足球水平与国际交流；反对者则担心赛事质量下降、强队过早遭遇冷门、以及整体观赏性受影响。无论如何，参赛队数的改变不仅是数字的增加，更代表了足球发展策略、商业利益与体育公平之间的权衡。
总体来看，世界杯参赛队数从历史上的少数逐步扩展到32，再迈向48，反映了这项赛事不断扩张的影响力与包容性。未来几年，随着新赛制的实施，人们将继续关注扩军对比赛质量、球员负荷与全球足球格局的长期影响。