2006年世界杯于6月9日至7月9日在德国举行，32支球队在8个城市的12座球场展开角逐。小组赛紧张而激烈，不少传统强队在分组阶段就已显露实力与隐忧。进入淘汰赛后，比赛节奏更为紧凑，几场关键战役成为赛事转折点。
在1/8决赛和四分之一决赛中，东道主德国凭借稳固防守和高效反击一路杀入半决赛；法国则在淘汰巴西的比赛中以1比0爆冷，提前宣告卫冕热门的黯然出局。葡萄牙与英格兰的对决通过点球分胜负，而阿根廷与德国的四分之一决赛同样通过点球决出，这些比赛凸显了加时与点球的重要性。
半决赛中，意大利与德国在柏林的比赛陷入僵局，最终意大利凭借点球晋级；法国凭借齐心协力小胜葡萄牙，闯入决赛。决赛在柏林奥林匹克体育场上演，法国与意大利在常规时间战成1比1，比赛因齐达内在加时中的头槌事件而成为历史焦点。点球大战中，意大利以5比3获胜，第四次捧起世界杯冠军奖杯。
本届杯赛进球相对不多，战术性与防守特色明显。德国的米洛斯拉夫·克洛泽以5个进球成为金靴得主，齐达内尽管决赛收获争议，却凭借出色表现获得金球奖，德国的卢卡斯·波多尔斯基被评为最佳年轻球员。2006年世界杯不仅呈现了欧洲强队的博弈，也因戏剧性的瞬间与坚韧的防守足球被球迷长期回忆，成为赛事历史上别具一格的一届。