世界杯通常每四年举办一次，世界杯比赛的“开始踢”可以从两个角度来理解：一是赛事的大体周期与首届历史，二是具体某届比赛的开球时间。历史上第一届国际足联世界杯于1930年在乌拉圭举行，标志着世界顶级国家队赛事的开端。此后赛事一般每四年举办一次，二战期间曾中断。传统上，男子世界杯多安排在北半球的夏季举行，决赛通常在六月下旬至七月中旬完成，这样有利于欧洲俱乐部赛程的衔接与电视转播效应。例外情况也存在，最明显的是2022年卡塔尔世界杯，由于当地夏季高温，赛事被调整到十一月至十二月举行，这是一次重要的时间安排创新。
每届世界杯的比赛从开幕式与首场比赛开始，开球时间由主办方与国际足联确定，通常安排在当地傍晚或夜间，以兼顾球场观众与全球电视观众。小组赛阶段每天会有多场比赛，开球时间分布在下午到夜间不同档次，以便覆盖不同时区观众。值得注意的是，世界杯的资格赛早在正赛前两到三年就已经开始，决定最终参赛队伍。
如果想知道某一届世界杯具体什么时候开踢，应查看国际足联发布的官方赛程，赛程会标注当地时间并转换为多个时区信息。对球迷而言，关注开幕日、首场比赛和首轮完整赛程是最直观的方式；对转播机构与旅行者来说，还需关注当地气候与场馆安排。总之，“什么时候开始踢”既有历史常规，也受现实因素影响，每一届都有其独特的时间表，官方信息始终是最权威的参考。