世乒赛（世界乒乓球锦标赛）创办于1926年，早期多以合并团体和单项的形式举行，基本上是每年一届，期间因战争等原因曾有中断。进入上世纪五十年代末，国际乒联为便于组织和提高赛事质量，逐步将世乒赛改为双年制，也就是每两年举办一次，这一模式维持了较长一段时间。到了21世纪，为进一步优化赛程、照顾奥运周期并提升各项赛事的含金量，国际乒联又对世乒赛进行调整，明确将团体赛与单项赛分开，实行交替举办：团体赛两年一届，单项赛两年一届，二者交替进行。因而回答“世乒赛多久一届”要看口径——就单项或团体而言是两年一届；若把两类赛事合并来看，实际上每年都有一项世乒赛在举办（交替上演）。这种安排既保证了每项赛事的专业性，也为运动员争取了更合理的备战和参赛时间，同时让全球球迷每年都能欣赏到世界级的乒乓球盛事。需要注意的是，赛事安排也会根据特殊情况（例如全球性公共事件或重大赛事调整）做出临时变动，但总体上团体与单项交替的双年制框架已成为当前世乒赛的常态。