国际足联世界杯（FIFA World Cup）通常每四年举办一届。自1930年首届在乌拉圭举行以来，世界杯逐渐确立了四年一届的传统：1934年和1938年按计划举办，但第二次世界大战导致1942年与1946年两届被取消，战后1950年恢复，并自此稳固保持四年周期。之所以采用四年一届，既有历史沿革的原因，也有现实运作的需要。一方面，庞大的全球预选赛体系需要相对充足的时间来完成，常常跨越两到三年的周期，使各大洲足联能公平筛选参赛队伍；另一方面，主办国家需要几年时间来修建体育场馆、完善交通与住宿等基础设施，组织大规模安保与志愿者队伍。对俱乐部和球员而言，四年的间隔既能保证赛程密度的平衡，又能让球员有时间康复与备战。商业层面，赞助商与转播机构也习惯于以四年为周期进行投入与回报的规划。近年来，世界杯在参赛规模和举办时间上曾作出调整，比如2026年将扩军至48支球队，而2022年卡塔尔为避酷暑改在冬季举行，但这些变化并未改变四年一届的基本格局。女子世界杯同样多数情况下采用四年周期，不过围绕赛制与频率也不时有讨论。总的来看，除非遭遇战争、全球性危机或国际足联出台重大改革，否则世界杯四年一届的传统仍是国际足球的重要节律。