2026年世界杯在赛程安排上做了重大调整，从传统的32强扩军到48支球队，采用16组每组三队的小组赛格式，小组前两名晋级到32强淘汰赛。这一变化对抽签、赛程和公平性提出了新的要求：球队按FIFA排名和种子原则分档，主办国按规则被分配到不同小组，同时遵循大洲足协保留席位的保护规则（同一非欧洲足协成员一般不得同组，欧洲球队可出现同组上限）。
赛程设计以兼顾竞赛公平、球员休息与转场可行性为核心。小组赛阶段力求在限定天数内完成所有比赛，同时合理安排每队的间歇期，避免连续比赛导致体能透支。为减少旅途负担，主办方通常将赛区划分为若干集群，使同组球队在地理上相对集中。比赛时间也考虑全球电视转播窗口，既要满足本地赛事体验，又照顾重要市场的直播需求。
三队小组带来的一个争议点是最后一轮无法全场同时进行，存在降级或晋级策略博弈的风险。对此，赛程制定方通过排列比赛顺序、提高纪律惩处和赛场透明度来尽量减少不公平的可能性。进入淘汰赛后，赛程回归传统的单场淘汰制，若常规时间平局则进入加时并最终以点球决出胜负，赛程间隔也会为球队提供必要的恢复时间。
总体来看，最新的赛程安排试图在扩军带来的包容性与保持赛事竞技性之间取得平衡，通过科学分组、合理分区与兼顾转播和球员福祉的时间表，力求为全球球迷呈现既公平又精彩的世界杯比赛。