世界杯一般每四年举办一次，但具体“什么时候开始”要看哪一届的赛程安排。按照传统，世界杯决赛阶段通常在主办国的夏季举行（北半球多在6月至7月），整个决赛阶段为期约一个月，从开幕战到决赛大约有三到四周时间。进入21世纪后，参赛队伍、赛制和举办时间有所调整：例如2022年卡塔尔世界杯因气候原因改在11月至12月举行，而从2026年起世界杯参赛队将由32队扩大到48队，赛期和赛制也会相应变化。
要知道某一届世界杯的确切开始时间，可以关注国际足联（FIFA）和主办国发布的官方日程。一般流程是：在世界杯前两到三年开始预选赛，各大洲联合会举办资格赛，历时一年到两年不等；在决赛圈抽签通常在决赛阶段开始前6到12个月举行；最终名单需要在开赛前几周由各队正式提交。决赛圈比赛每天或隔天进行，赛程紧凑，常在短短数周内决出冠军。
对于球迷而言，备战世界杯除了记住开赛具体日期外，还包括关注售票、旅行安排、比赛转播和赛程表。每逢世界杯临近，城市、球迷组织和媒体都会提前开展活动与报道，营造浓厚氛围。总之，世界杯“多久开始”既有固定的四年周期，又受主办地和国际安排影响，想要精确时间，最好以国际足联和主办方的官方公告为准。