世界杯扩军到48支球队后，亚洲获得的名额大幅增加，这无疑给中国队带来了更现实的希望。以往世界杯名额稀缺、竞逐激烈，亚洲通常只有四五个直接席位，竞争压力极大；而2026年亚洲名额增加到多个直接晋级名额外加一张附加赛名额，理论上提高了中国出线的概率。
不过，“有机会”并不等于“肯定”。中国男足自2002年首次也是唯一一次进军世界杯后，长期在世界大赛预选中止步。当前的问题既有短期的技战术不足，也有长期体制与青训体系的短板。职业联赛的商业化与外援政策在带来关注与资金的同时，并未完全转化为对本土年轻球员的稳健培养。另一方面，亚洲强队如日本、韩国、伊朗、沙特、澳大利亚等仍然在攻防一体、体能与心理层面保持较高水准，竞争依旧激烈。
要把“可能”变成“现实”，中国足球需要在多方面持续发力：完善青少年训练体系，重视校园与基层联赛；提高联赛对本土球员成长的重视度，控制外援对培养路径的掣肘；在选帅与战术打法上保持长期规划，避免频繁更换导致的风格混乱；加强体能与心理训练，提升关键比赛的应对能力。同时，足球管理层与俱乐部应加大对教练员培训与科研的投入，让战术理念与数据分析真正服务于比赛胜负。
对于球迷而言，耐心与支持同样重要。世界杯不是一朝一夕可以达到的目标，而是需要系统工程的积累。2026年给了中国队新的窗口期，只要在接下来的时间里把握住扩军带来的优势、补齐短板、稳步推进改革，中国冲击2026年世界杯并非遥不可及。即便最终未能成行，这一过程也会为未来打下更坚实的基础。