国际足联（FIFA）举办的男子世界杯一般每四年举办一次。第一届世界杯于1930年在乌拉圭举行，之后逐渐成为全球最受关注的足球赛事。除了1942年和1946年因第二次世界大战被取消外，世界杯基本保持四年一届的频率，这样的安排为主办国准备场馆、基础设施和安保，以及各大洲的预选赛留出充足时间。预选赛通常在决赛圈前两至三年开始，历时一年多，涉及数十支国家队争夺有限名额，因此需要较长的赛程来确保公平和竞技水平。
四年一届的周期还有利于制造悬念和期待感，让球迷有时间沉淀记忆、讨论球员状态并见证新一代球星成长。与此同时，足协和商业合作伙伴也能通过长期规划实现赛事推广和赞助回报。需要说明的是，女子世界杯同样采用四年一届的制度，自1991年正式成为国际赛事以来，也沿用类似周期。个别届次会在时间上作出调整以适应气候或主办国的特殊情况，例如2022年卡塔尔世界杯为应对高温改在冬季举行，但并未改变整体的四年周期。
随着赛事规模和影响力增长，2026年男子世界杯扩军至48支参赛队，但举办频率仍维持四年一届。除此之外，国际足坛还有洲际杯、欧冠、国家联赛等多项赛事填补国家队比赛的空档，使球迷在世界杯间隔期也能享受高水平对抗。综上所述，世界杯的四年一届既是历史传统，也是为保证赛事质量与全球筹备需要所作出的理性安排。