世界杯的“正式开始”一般指的是决赛阶段的开幕式和首场比赛。国际足联（FIFA）会在赛前公布比赛日程和开幕当天的具体安排，开幕赛通常也是整届赛事的第一场正式比赛。传统上，开幕赛通常会由东道主球队参加并承担开幕重任，但也有例外，具体由FIFA与主办国协商确定。
需要注意的是，世界杯赛事分为资格赛阶段和决赛阶段。资格赛在赛前几年就已经开始，涉及各大洲众多国家的漫长角逐，而公众常说的“世界杯开始”通常指的是那场标志性、伴随开幕式的决赛阶段首场比赛。开幕当天常伴有大型的开幕式表演、官方致辞以及球员入场等仪式，这些都是象征赛事正式启动的重要环节。
每届世界杯的具体开幕时间并不固定，以往多在夏季，但像2022年卡塔尔世界杯就因气候和赛程调整，改在十一月下旬开赛。FIFA会提前公布当地开球时间，而由于时差因素，不同国家和地区的观赛时间会有所不同，因此观众需要关注权威媒体或FIFA官方网站提供的北京时间表。
对于球迷来说，确认“什么时候开始”有几种简单方法：关注FIFA官方通告、主办国足球协会发布的赛程、以及各大电视台和流媒体平台的转播预告。购买门票的观众还应留意开幕式和首场比赛的入场时间与安检要求，提前规划出发和交通路线，以免错过精彩瞬间。
总之，世界杯的正式开赛以决赛阶段的开幕式和首场比赛为准。具体日期和时间由FIFA与主办方提前公布，受届时赛程安排和当地情况影响。无论何时开赛，开幕那一刻总能点燃全球球迷的热情，成为四年一度足坛盛事的起点。