一场世界杯足球赛的“比赛时间”并不只看表面上的90分钟，而是由若干部分组成：正规比赛时间为90分钟，分为上下半场各45分钟；中场休息通常为15分钟。比赛中裁判会根据伤停、换人、罚球等情况在每半场末追加“伤停补时”，通常几分钟到十几分钟不等，取决于具体停顿时间和VAR回放所花费的时间。若在淘汰赛阶段常规时间内双方战平，则进入加时赛，加时赛为上下半场各15分钟，共30分钟；加时结束仍未分胜负，则通过点球大战决出胜者。
所以，一场不需加时的比赛从开球到终场的实际时间（含中场休息和伤停补时）大约在100到110分钟左右；若进入加时并且需要点球，整个过程可能延长到120到140分钟，若再加上颁奖和球场清理等仪式，特别是决赛，则更长。世界杯比赛还常伴有赛前入场仪式、球员热身和转播插播广告，使得电视转播层面的时长更长。
伤停补时的长短近年来受到更多关注，裁判通常力求把被浪费的时间补回来以保证公平。总体而言，知道了正规比赛、半场休息、伤停补时、加时与点球这几部分，就能估算一场世界杯足球赛的大致时长。