世界杯通常每四年举办一次，男子世界杯由国际足联主办，常规赛期多安排在北半球的夏季，通常集中在6月中旬到7月中下旬举行。预选赛通常在赛前两到三年开始分阶段进行，各大洲足联通过小组赛和附加赛确定晋级名额。大赛开幕日一般有简短的开幕式与首场比赛，随后进入小组赛和淘汰赛，整个赛程持续约一个月，决赛通常安排在最后的周末或假期，便于全球观众观看。
不过，世界杯并非固守固定月份，主办国的气候和赛事安排会影响时间选择。最典型的例外是2022年卡塔尔世界杯，由于当地夏季酷热，比赛被调整到11月至12月举行，以保障球员健康和比赛质量。类似地，若主办国或地区有特殊气候或宗教因素，国际足联会与主办方协商，灵活调整赛期以兼顾各方利益。
女子世界杯也每四年举办，传统上多安排在7月至8月，既避开多数国家职业联赛高峰，也利于青少年和学校放假期间吸引更多观众。随着2026年世界杯扩军至48队、赛事规模和参赛国增多，赛程安排和时间选择将变得更复杂，赛程可能更密集，持续时间也可能有所延长。
对于普通球迷和关注者来说，最可靠的信息来源是国际足联和主办国的官方公告、正式赛程公布以及各大媒体的权威报道。提前关注这些渠道，能及时掌握开赛日期、赛程细节和门票信息，方便合理安排观赛行程或观赛计划。无论何时开赛，世界杯始终是全球最受瞩目的体育盛事之一，汇聚各国足球最高水平与广泛的球迷热情。