世界杯通常指国际足联世界杯（FIFA World Cup）。“世界杯是多久”这个问题可以从几个层面来回答：举办周期、决赛圈时长与资格赛周期。举办周期方面，男子世界杯自1930年创办以来（除二战停办的特殊年份）基本保持四年一届，这样既给各国队伍和足协充分备战时间，也便于与俱乐部赛程协调。决赛圈的实际比赛时间则较短：以过去的32队赛制为例，从开幕到决赛一般约为28到32天左右，是一个为期约一个月的盛会；2026年扩军到48队后，赛程会有所调整并可能延长，但主办方通常仍力求在一个多月内完成比赛。资格赛覆盖面广，通常在决赛圈前两到三年就开始，各大洲通过多阶段比赛决出名额，因此从资格赛启动到最后决出冠军，整个世界杯周期往往可跨越三到四年。女子世界杯同样以四年一届为主，决赛圈时长也多在三到四周。总体来看，四年一届、决赛圈约月余，既平衡了国家队与俱乐部利益，也保证了赛事的高密度观赏性与商业价值。对球迷而言，等待几年的期待换来的是短暂而集中的全球狂欢。