世界杯通常每四年举办一次，这是国际足联（FIFA）安排的周期性盛事。男子世界杯的决赛圈通常在夏季进行，传统上多安排在6月至7月间，历时约一个月，从开幕战到决赛，赛程紧凑且观赏性强。之所以选在夏季，主要考虑到欧洲职业联赛的赛季间歇，球员能集中为国家队效力，同时许多国家气候适宜、观众参与度高。不过也有例外：2022年卡塔尔世界杯由于当地夏季高温被改在11月至12月举行，显示出主办国气候与赛事时间之间需平衡的现实问题。
世界杯并非一朝一夕准备，资格赛通常在决赛圈前两三年开始，各大洲分区的预选赛决定出线名额。主办权通常在赛前六至十年甚至更早确定，以便筹备场馆、交通和安保。随着赛事规模和商业价值增长，2026年世界杯将首次扩军至48支球队，并在美国、加拿大、墨西哥三国联合举办，这可能对比赛时间和安排带来新的挑战与机遇。
除了男子世界杯，女子世界杯也采用四年一届的周期，通常也是在夏季举办，但具体月份会根据主办国和日程调整。总之，若想了解某一届世界杯的确切举办时间，应关注国际足联和主办国发布的官方日程，这既关系到球迷的观赛安排，也影响全球足球生态与俱乐部赛程的协调。