世界杯比赛的场次并不是随意设定的，而是由赛制结构决定的。以长期使用的32支队伍赛制为例，分为小组赛和淘汰赛两部分。小组赛阶段为8个小组，每组4队，采用单循环赛制，每组共进行6场比赛，8组合计48场。小组出线后进入淘汰赛，从16强开始依次进行八分之一决赛（8场）、四分之一决赛（4场）、半决赛（2场）、季军争夺战（1场）和决赛（1场），淘汰赛总计16场。将两部分相加，32队世界杯总场次为64场。这一安排兼顾了小组阶段的公平性与淘汰阶段的紧张感，也是过去多年广为接受的标准格式。
从2026年起，世界杯将扩军到48支球队，赛制也随之调整为16个小组，每组3队。每个三队小组采用单循环，总共每组3场，16组合计48场小组赛。出线规则通常为小组前两名共32支球队进入淘汰赛，随后采用单场淘汰制决出冠军。32队单败淘汰从32进1需要31场比赛，若加上季军争夺战则为32场。将小组赛48场与淘汰赛32场相加，48队赛制下的世界杯总场次为80场。相比32队时代，赛程明显延长，参赛国家更多，比赛数量增加，对赛程安排、场馆使用、球员体能与转播资源均提出更高要求。
无论是64场还是80场，场次的增减不仅影响赛事规模，也影响观众体验与商业价值。更多比赛意味着更多国家有机会登上世界舞台，也带来更多惊喜与悬念，但同时也可能带来赛程紧密、伤病风险增加等问题。对球迷而言，场次的多少直接决定了观看热度与期待节奏；对组织者而言，则考验统筹与运营能力。无论赛制如何变化，世界杯始终以其独特的魅力连接全球足球爱好者，每一场比赛都是历史的一部分。