足球世界杯通常每四年举办一次，是全球瞩目的国家队顶级赛事。男子世界杯最早于1930年在乌拉圭举办，除二战期间（1942、1946年）停办外，一直保持四年一届的传统。一般情况下，决赛阶段会安排在北半球的夏季举行，通常从六月中下旬开始，历时约一个月，在七月中旬产生最终冠军；但若东道国气候或其他因素影响，赛期也会作出调整，最典型的例子是2022年卡塔尔世界杯改在十一月至十二月进行，开幕战于11月20日打响，12月中旬收官。
在决赛圈开始前，各大洲会进行长达两年的预选赛以决出参赛队伍。随着赛事规模和参与度的提升，世界杯的阵容也在变化：例如2026年男子世界杯将扩大到48支球队，届时小组赛和淘汰赛的赛制与赛程安排都会相应调整。开幕式和开幕战通常在主办国的标志性球场举行，随后在多个城市间展开小组赛与淘汰赛，最终在预定的主体育场进行决赛。
女子世界杯自1991年起办，同样实行四年一届，时间多安排在夏季，但也会根据东道主条件与国际赛程进行调整。总体来看，想要知道下一届世界杯何时开始，最可靠的做法是关注国际足联官方公告和各大广播、媒体的赛程发布；对于球迷而言，世界杯不仅是足球竞技的巅峰对决，更是一场全球文化与情感的盛会。