足球世界杯是国际足联主办的最高水平国家队赛事，通常每四年举办一次，这一周期自1930年首届比赛以来大体保持不变（仅在二战期间的1942年和1946年被取消）。一般情况下，世界杯决赛圈比赛安排在北半球的夏季举行，最常见的时间是每届年的6月至7月，这样既便于赛程集中、气候适宜，也能与各国俱乐部赛季相错开，给球员留出国家队集训和比赛窗口。世界杯的举办并非一朝一夕：在决赛圈开始前，通常要经过长达两到三年的资格赛阶段，来自各大洲的国家队通过洲际预选赛争夺有限的决赛圈名额；同时，东道国的选拔则往往提前数年进行，涉及申办、考察与投票等复杂程序。
不过，世界杯并非绝对固定在夏季。例如2022年卡塔尔世界杯由于当地夏季高温而改在11月至12月举行，这是近代首次将比赛迁至冬季以保障球员健康与比赛质量。除此之外，女子世界杯也采用每四年一届的原则，自1991年起成为国际足坛的重要赛事，通常同样在夏季举办。
每届世界杯的赛程从小组赛到淘汰赛再到决赛，一般持续四到六周，最后的总决赛常安排在7月中下旬。这样既满足全球观众集中观看的需求，也便于电视转播与商业合作。对于球迷和国家队而言，四年一届的周期既能积累竞争力，培养新一代球员，也使得备战与调整有足够时间。总之，世界杯以“四年一轮、集中举办、通常在夏季”为基本规律，但也会根据东道国条件与特殊情况做出灵活调整，以保障比赛的公平与安全。