2004年雅典奥运会，美国男篮“梦之队”遭遇滑铁卢，最终仅获铜牌，这场失利标志着美国篮球统治力的终结，昔日辉煌不再，面对欧洲球队的挑战，梦之队不仅未能卫冕，更遭遇了历史性挫折，宣告了旧日荣光的彻底陨落。
时光回溯到2004年的雅典，那个夏天属于希腊的阳光，也属于那场充满了意外与激情的篮球盛宴，那一年，国际篮坛的格局发生了翻天覆地的变化，所有的目光都聚焦在那片蓝色的地板上,见证了一个王朝的黄昏与一个新王的崛起。
对于中国球迷而言，2004年奥运会篮球的记忆是复杂的，那是姚明职业生涯的巅峰之一，尽管脚踝缠着厚厚的绷带，但他依然在内线翻江倒海，中国男篮在那届奥运会上打出了历史最好成绩——第五名，面对拥有保罗·加索尔的西班牙队，中国男篮在姚明的带领下敢打敢拼，最终击败对手，那场比赛不仅让世界看到了中国篮球的潜力，也让“追风少年”易建联初露锋芒,那是中国篮球最接近世界一流强队的一次豪迈冲锋。
当我们将目光投向美国男篮时，看到的却是另一番景象，那一年，美国男篮不再是不可战胜的“梦之队”，而是一支由科比、邓肯、艾弗森、马布里等巨星拼凑的“救赎之队”，由于NBA劳资纠纷，他们未能派出全明星阵容,但这并没有阻挡他们的野心。
比赛的过程令人窒息，小组赛面对立陶宛，美国队一度落后多达30分，最终虽然逆转，但那场惨烈的胜利成为了后续溃败的伏笔，而在四分之一决赛中，美国队遭遇了真正的强敌——阿根廷队，那是一场经典的战役，吉诺比利用他鬼魅的突破撕开了美国队的防线，斯科拉在内线硬凿，阿根廷人用团队篮球将不可一世的美国队逼入绝境，美国队仅以81-80一分险胜,但这已是他们当年能走出的最远距离。
决赛中，阿根廷队没有手软，他们以84-69击败了拥有加索尔兄弟的西班牙队，举起了金牌，这支由马努·吉诺比利、德怀恩·韦德（决赛MVP）、诺西奥尼和奥博托组成的球队，用他们的球风告诉世界：篮球不再只是身体的对抗,更是智慧的博弈。
对于美国篮球来说，2004年是一次痛苦的洗礼，他们仅获得铜牌，这是自1992年NBA球员允许参加奥运会以来，美国男篮首次无缘金牌，这种耻辱感成为了四年后的催化剂，催生了2008年北京奥运会那支“救赎之队”的诞生。
2004年的雅典奥运会篮球赛，注定被载入史册，它结束了美国男篮的绝对统治，让世界篮球变得更加多元和精彩，对于姚明、对于阿根廷、对于所有热爱篮球的人来说，那是一个充满汗水、泪水、意外与奇迹的夏天，那些在球场上奔跑的身影,至今仍是我们记忆中挥之不去的荣光。