2014年,对于中国游泳界乃至整个体育界来说，是一个属于宁泽涛的年份，这位身材高大、五官俊朗的“小鲜肉”在喀山游泳世锦赛上一鸣惊人，不仅包揽了50米和100米自由泳两枚金牌，更以极具现代感的形象和幽默的性格迅速俘获了无数粉丝，被誉为“国民老公”，仅仅两年后，在2016年里约奥运会前夕，这位泳坛明星却从神坛跌落，卷入了一场令他职业生涯蒙上阴影的“刘姥姥事件”。
所谓的“刘姥姥事件”，并非一个正式的新闻术语，而是网络舆论场中针对宁泽涛在里约奥运前夕遭遇的一系列争议与困境的一种形象化比喻，在这个比喻中，宁泽涛仿佛是误入豪门大观园的“刘姥姥”，既有着难得的才华与珍宝（商业价值与竞技实力），却又因不懂规矩、格格不入，最终在复杂的体制与利益博弈中